Liverpool tampil dominan kala menjamu Villarreal dan kini memiliki peluang besar untuk lolos ke final kompetisi elite Eropa musim ini.
Liverpool meraih kemenangan penting dalam upayanya meraih kejayaan di Eropa setelah menang 2-0 atas Villarreal, Kamis (28/4) dini hari WIB.
Di leg pertama semi-final Liga Champions yang digelar di Anfield semalam, The Reds baru bisa memecah kebuntuan di menit ke-53 melalui bunuh diri Pervis Estupinan, setelah yang bersangkutan salah mengantisipasi umpan silang Jordan Henderson.
Dua menit berselang suporter tuan rumah kembali bergemuruh, dengan Sadio Mane memperdaya kiper lawan seusai menyambut umpan terobosan Mohamed Salah di dalam kotak penalti untuk sekaligus membungkus kemenangan.
Ini merupakan semi-final Piala Eropa/Liga Champions ke-12 bagi Liverpool, menyamai catatan Manchester United (12) sebagai klub dengan jumlah penampilan terbanyak di babak ini.
Sejak pengumpulan data dilakukan pada 2003/04, tidak ada tim yang mampu melepaskan tendangan lebih banyak di babak pertama semi-final Liga Champions ketimbang Liverpool (12).
Sementara itu, Villarreal hanya melepaskan satu sepakan di babak pertama melawan Liverpool, menjadi catatan terendah mereka untuk 45 menit pertama di Liga Champions.
Mane malam ini menjaringkan golnya yang ke-14 di fase gugur Liga Champions, membuat namanya sejajar dengan legenda Afrika Didier Drogba, sebagaimana ada jeda 133 detik antara gol pembuka Liverpool dan yang dicetak bintang Senegal tersebut.
Hasil ini menjadi modal berharga bagi pasukan Jurgen Klopp untuk mengamankan tiketnya ke partai puncak Eropa, dengan mereka berpeluang besar menembus final untuk kali pertama sejak musim 2018/19.
Di final terakhirnya, mereka sukses keluar sebagai juara seusai membekuk tim Inggris lainnya Tottenham Hotspur dengan skor 2-0.
Kini Liverpool harus mengalihkan fokusnya untuk laga tandang ke markas Villarreal di Estadio de la Ceramica sepekan dari sekarang, dan keunggulan dua gol ini jelas menguntungkan bagi mereka. (*/goal)
Susunan Pemain
Liverpool: Alisson; Trent Alexander-Arnold (Divock Origi 81′), Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Jordan Henderson (Naby Keita 72′), Fabinho, Thiago; Mohamed Salah, Sadio Mane (Diogo Jota 73′), Luis Diaz (Joe Gomez 81′).
Villarreal: Geronimo Rulli; Juan Foyth, Raul Albiol, Pau Torres, Pervis Estupinan (Manu Trigueros 72′); Samuel Chukwueze (Boulaye Dia 72′), Dani Parejo (Serge Aurier 72′), Etienne Capoue, Francis Coquelin (Alfonso Pedraza 57′); Giovani Lo Celso, Arnaut Danjuma (Paco Alcacer 86′).
