NEW YORK – Unggulan teratas Aryna Sabalenka dipaksa bekerja keras sebelum akhirnya menyingkirkan Polina Kudermetova 7-6(4), 6-2 pada babak kedua US Open 2025, Kamis (28/8) WIB. Pertarungan sengit selama 1 jam 36 menit itu memastikan sang juara bertahan melaju ke putaran ketiga.
Sabalenka sempat menghadapi tekanan besar di set pertama. Setelah menyelamatkan empat break point pada gim pembuka, ia akhirnya kehilangan servis di peluang kelima. Kudermetova terus menekan lewat serangan forehand, memaksa duel ditentukan lewat tiebreak. Namun, Sabalenka tampil lebih tenang dan mengamankan tiebreak ke-19 dari 20 kesempatan musim ini.
“Di set pertama saya bermain sangat ketat dan agresif. Rasanya hampir tidak ada poin, semuanya lebih pada servis dan pukulan pertama. Saya senang bisa tetap kuat dan memenangkan set itu,” ujar Sabalenka seperti dikutip WTA.
Pada set kedua, permainan berubah arah. Kudermetova sempat meminta perawatan lutut kanan saat skor 2-1, tetapi Sabalenka justru semakin dominan. Petenis nomor satu dunia itu mematahkan dua kali servis lawan hingga akhirnya menutup pertandingan dengan nyaman.
“Saya hanya berusaha tetap agresif dan berjuang untuk setiap poin, karena setiap momen bisa menjadi kunci,” tambah Sabalenka.
Kemenangan ini mempertemukan Sabalenka dengan finalis US Open 2021, Leylah Fernandez, di babak ketiga. Pertemuan itu menjadi ulangan semifinal 2021 yang dimenangkan Fernandez dalam tiga set. (MK/SB)
